És una malaltia vírica aguda causada pel virus d'Epstein Barr. Es pot veure en epidèmies o en casos aïllats.
Es contagia per la saliva, per la qual cosa també s’anomena “malaltia del petó”.
És poc contagiosa i té un període d’incubació de 7 a 14 dies.
Afecta principalment a adolescents i adults joves.

Símptomes

Febre, mal de cap, mal de coll, cansament, dolors musculars i a vegades inflamació dels ganglis, hepatitis i esplenomegàlia (melsa més gran). A vegades apareixen exantemes a la pell, sobretot si s’ha confós en processos catarrals i s’ha donat penicil·lina (en aquest cas l'exantema no està necessàriament relacionat amb al·lèrgia a la penicil·lina).

Diagnòstic

Es diagnostica pel quadre clínic.

Les anàlisis de sang poden evidenciar augment de leucòcits, alteració de les proves hepàtiques i anèmia.

Per a comprovar la presència del virus a la sang es fa serologia (test de Paul-Bunnell). En alguns casos cal fer frotis faringi per tal de descartar amigdalitis per estreptococ, freqüentment associada.

Tractament

El tractament és simptomàtic amb antiinflamatoris, àcid acetilsalicílic o paracetamol. Si es comprova que hi ha amigdalitis associada es pot afegir tractament antibiòtic (però no penicil·lina, pel risc d’exantemes).

Pronòstic

És una malaltia benigna.

Els símptomes solen durar uns 10 dies, però el cansament i el malestar es poden allargar fins a 2-3 mesos. No cal fer aïllament.

Les complicacions (hepatitis, esplenomegàlia i alteracions neurològiques) son rares i evolucionen de forma benigna.